“你知道伊丽莎白女王在位时做得最好事是什么吗，内维尔？”
当我们拿着这三本书走向出借登记处的时候，神甫回头问我。
“呃……”
我一愣，“是……是大败西班牙‘无敌舰队’吧？”
“不，是帮助教士们废除独身制。”
他的脸上终于稍稍有了一点缓和的微笑。
这个图书馆规模虽然不大，但来借书的人还不少，两位严肃的老人在木桌上忙碌地工作着，我们前面那位夫人选了一本《琴·安·史丹普书信集》，躬下身在登记簿上签名。
我偷偷注视着她的侧影，发现她是我见过的最迷人的一位女士：
她的身材高挑，一头乌黑秀丽的长发盘在头上，皮肤像牛奶一样雪白，当她转过身的时候，我看到了一张美若天仙的脸蛋儿，还有一对琥珀般的眼睛；我的呼吸都快要停止了。
“温德米尔侯爵夫人！”
神甫突然叫到，“哦，真高兴在这里遇到您。”
那位美人的目光落在我们身上，立刻浮现出一脸惊喜：“啊，是您，神甫。
好久不见了！”
——她的声音略显低沉，却温婉动听。
“我最近在古德威克，您不知道吗？”
神甫微笑着拍拍我的肩，“请允许我向您介绍卡思伯顿先生，牛津大学的高才生；内维尔，这位是温德米尔侯爵夫人，儿童慈善会的赞助人之一。”
“很高兴认识您。”
她优雅地向我伸出手。
“我……我很荣幸，夫人。”
我的脸颊微微发红，碰了碰那只柔软的小手。
“对了，我亲爱的神甫，”
她并没有过多地注意我，“您什么时候回到伦敦的，我竟然完全不知道。”
“几天前刚到。
昨天匆匆去了一趟埃克塞特会堂（注^^：坐落于伦敦史特兰德街，是通常作宗教、慈善事业集会的会所），拜访了几位慈善会的理事，正打算哪天去问候您呢。”
“塞南多公爵大人好吗？您在古德威克一定见过他吧？听说那里出了一点儿事，他今年夏天一直都会待在阿尔梅特城堡。
没有他的伦敦社交季可真是平淡啊！”
“平淡？不会吧，夫人。
我发现大家都很忙呢！
而且可怕的事也不少，我这两天就碰到两次死亡！
对不对，内维尔？”
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