科举考试，千军万马过独木桥，像曹项与曹頫兄弟同进士的，半数是考自身，半数还是运气。
随着百姓人口增长，六部公务越发繁忙，京中衙门每年招的笔帖式越来越多，只是品级不再是过去的七品，而是从九品、八品起。
不过开始品级低不怕，只要上手了，升迁极容易。
宁太太那个嗣子永亮，就是八品笔帖式做起，两年工夫，就升了七品司库。
见左成语焉不详，曹颙正色道：“你到底在担心什么？”
左成起身道：“义父，儿子早先只知大哥读书刻苦，这次与之同行，往返关外，才知大哥在功课上，勤勉得过了头。
大哥晓得自己天资不足，便想着勤能补拙，结果每日里熬到四更……长此以往，即便是好人，也受不住。
儿子便寻思着，明年乡试后，拉着大哥考笔帖试，也省得大哥执着于科举，熬垮了身子。”
笔帖试考试，除了考些满文与汉文外，更主要的还考大家的份量。
有亲戚长辈在朝的，子弟考笔帖式，不过是走个过场。
只要卷面成绩不算太差，就不会被刷下来。
只是即便考中，也只是八品、九品熬起，落在旁人眼中，自是比不得两榜进士体面。
“一码归一码，难道你中不了举人、进士，就娶不得朱家小姐？若是朱侯真在意功名，直接找个举人、进士做女婿不是更好？”
曹颙道。
左成犹豫道：“义父，朱侯像是尤为重视科举，每次见到孩儿，口中也是离不开八股策论。”
若是说的亲事，是旁人家还好，他哪里会去思虑岳家对自己的看法；可既是同曹家有亲的朱家，要是处理不好，使得对方生怨，就要给义父义母添麻烦，由不得左成不小心。
曹颙摆摆手。
道：“他提及八股策论，只是长辈对晚辈的考校罢了。
若是朱侯真是迂腐之人，以朱霆的学问，早就金榜题名，进士及第。
你是当局者迷了……”
左成听了，眼睛一亮，大大的松了口气。
在两家长辈早有默契的情况下，在永亮回京前，曹颙便请唐执玉为大媒，正式向朱府提亲。
因孩子们年岁还小，左成上面有未成亲的兄长，所以并不着急议定婚期，只先下了小定，等到左住成亲后，再确定左成迎娶朱霜儿成亲的日子。
对于这门突如其来的亲事，永亮有些措手不及。
布政使为大媒，说的是侯府独生女，这门亲事可谓体面至极。
赶在他逗留清苑的时候敲定此事，多少也有些礼敬他这位长辈的意思。
可他也看出来，这门亲事，完全是总督府做主，无人来征求他的意见，更不要说京中的宁太太。
直到此时。
永亮才明白，左住、左成“认祖”
不假，却没有归宗之意。
就算他与宁太太能以尊卑的大义压制住田氏，后头还有总督与郡主在，不是他们所能抗衡的。
他心中有些复杂，竟不知是该松了口气，还是该觉得失望。
他却不是糊涂人，自是明白自己的身份，虽名义上是二小的叔叔，却没有资格在二人面前指手画脚。
与两个侄儿相处时，他越发显得敦厚和蔼。
左住、左成都不是刻薄人。
永亮如此，他们兄弟两个面上待这“叔叔”
也就恭敬亲切得很。
落到旁人眼中，叔侄其乐融融，全无骨肉刚刚相认的生疏。
等到永亮回京时，左住与左成两个，还正经的送出好几里，叔侄才“依依作别”
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