扬州城的秋雨来得蹊跷，绵绵密密下了三日。
江都县衙的滴水檐下，施世纶负手而立，望着院中积水倒映的灰白天光。
皂靴踏碎水洼的声音自回廊传来，施忠捧着卷宗快步走近："
老爷，观音庵又送来具无头女尸。
"
卷宗展开，墨迹未干的验尸单上写着"
颈部切口平整，似快刀所致"
。
施世纶眉心微蹙，这已是本月第三起悬案。
前日东关街绸缎庄掌柜暴毙，昨日南城米行伙计失踪，今日这具女尸偏又出现在佛门清净地。
"
更蹊跷的是..."
施忠压低声音，"
仵作在死者掌心发现这个。
"
他摊开掌心，一枚菩提佛珠泛着暗红光泽，珠面刻着梵文"
卍"
字。
施世纶指尖摩挲佛珠，忽听得衙门外鼓声大作。
老门子慌慌张张来报："
城西胡翰林府上...满门血光！
"
胡府正厅横梁悬着两颗人头，血珠顺着发梢滴落，在青砖地上洇出两朵红梅。
翰林夫人双目圆睁，唇间竟咬着一截断指。
施忠举着火折子细看，忽见梁上垂下半幅袈裟残片。
"
老爷请看。
"
施忠从供桌下拾起半截线香，"
这香灰颜色发青，怕是掺了曼陀罗粉。
"
施世纶俯身查看香炉，炉底压着张泛黄纸笺，蝇头小楷写着"
地藏庵供奉"
。
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